[직장인 건강관리] 코골이인줄 알았더니, 사망에도 이를 수 있는 수면무호흡증?

안녕하세요! 오늘도 같은 반 친구입니다. 오늘은 직장인들의 건강을 위협하는 수면무호흡증에 대해 알아보고자 합니다. 저는 최근 수면무호흡증을 해결하기 위해 수술을 했었습니다. 알고보니 수면무호흡증은 사망에도 이를 수 있는 무서운 질환이었습니다. 그래서 제가 경험했던 수면무호흡증에 대해서 알아보고, 원인과 치료 방법을 정리해보겠습니다.

 

1. 수면무호흡증 증상 : 코골이가 심하다면 확인해보세요.

수면무호흡증은 말 그대로 수면 중에 호흡을 멈추는 질환을 의미합니다. 일반적으로 코골이가 심한 분들이 수면무호흡을 경험하고 있을 확률이 높습니다. 코를 골다가 '큭'하는 소리와 함께 숨을 잠시동안 멈추는 것이 수면무호흡증의 대표적인 증상이라고 합니다. 수면무호흡증은 수면장애의 일종이므로, 수면의 질과 관련한 몇 가지 증상이 있습니다.

• 다른 사람과 함께 자는 것이 어려울 정도로 코골이가 심하다.
• 잠자는 중 입을 벌리고 자며, 자고나면 항상 목이 건조하게 말라있다.
• 이유를 불문하고 쉽게 잠에서 깬다.
• 수면량이 부족해서 항상 피곤하고, 낮잠을 잔다.(낮잠을 자지 않으면 일상생활이 어렵다.)
• 졸음운전을 빈번하게 경험한다.

 

2. 수면무호흡증의 원인 : 우리는 모르지만, 숨구멍이 막혀 있습니다.

수면무호흡증은 기본적으로 숨을 쉬지 못하기 때문에 일어납니다. 그리고 숨을 쉬지 못하는 이유는 숨구멍, 즉 기도가 막히기 때문입니다. 선천적으로 코가 휘어있거나 편도선 등이 큰 경우, 비만 때문에 기도 주위로 지방이 많은 경우, 또는 흡연이나 음주, 약물 등으로 인해 기도의 근육이 늘어지는 경우에 수면무호흡증이 많이 발생한다고 합니다. 노화의 결과로 근육이 이완되어 나타나기도 한다고 하네요.

 

3. 수면무호흡증 치료방법 

수면무호흡증을 치료하는 방법은 여러가지가 있습니다. 기본적으로 앞에 말씀드린 수면무호흡증의 원인을 제거하는 것이 기본적인 치료방법입니다. 원인별로 다양한 치료법을 아래 표에 정리해보겠습니다. 

원인	치료 방법
코가 휘어있거나 편도선이 큰 경우	- 선천적인 신체 문제나 노화의 경우, 수면다원검사 후에 수술 진행 - 휜 코를 바로잡아 숨을 쉴 수 있게하며, 편도선이나 목젖을 일부 절개하여 기도 확보
목젖이 크고 늘어진 경우
노화
비만	- 비만이 유일한 이유인 경우에는 체중 감량이 우선! - 비만으로 인한 코골이가 오래된 경우, 늘어진 목젖 등을 절개하는 수술 가능
흡연, 음주, 약물 복용	- 흡연자는 금주가 최우선! - 과음을 금하고, 수면에 영향을 미치는 약물의 경우 잠들기 전에 먹지 않도록 복용시간 조정

 

제 경우에는 체중 감량을 통해 코골이와 수면무호흡을 해결해보려고 했습니다. 덕분에 수면다원검사도 서너번 받은 것 같습니다. 하지만 결론적으로 치료가 되지 않아, 목젖과 편도선을 절개하는 수술을 했습니다. 수면무호흡증의 치료에 대한 후기를 아래에 정리해보겠습니다.

 

4. 수면무호흡증 치료 후기

제 경우엔 수면무호흡증 치료가 정말 필요했던 케이스입니다. 저는 하루에 집중해서 3~4시간을 자기 어려웠습니다. 숨이 막혀 깨는 일이 꽤 빈번했고, 항상 피곤해서 업무에 집중하기도 어려웠습니다. 오후 1~2시가 되면 쏟아지는 졸음으로 너무 고통스럽기도 했습니다. 그래서 우선 진행했던 것은 양압기와 체중감량이었습니다. 체중 감량의 경우 어느 정도 효과는 보았지만 드라마틱한 결과물은 아니었습니다. 하지만 양압기의 경우에는 꽤 효과가 있었습니다. 하지만 사용하기 불편하다는 것이 가장 큰 걸림돌이었습니다. 양압기 사용 초기에는 제법 잘 사용했지만, 시간이 지나면서 저도 모르게 벗는 경우가 많았습니다. 결과적으로 수술 치료를 받게 되었습니다.

수술의 경우에는 세 가지 차원에서 주의하셔야 합니다. 우선 수면무호흡증 치료를 받는다고 해서 코골이가 없어지지는 않습니다. 수술 초기에는 잠시 코골이가 없어질 수 있지만, 시간이 지나면 다시 코를 골게 됩니다. 따라서 코골이를 생각하고 수술을 받으셔서는 안됩니다. 두 번째는 정말 엄청나게 많이 아픕니다. 태어나서 경험한 어떤 고통보다 심했습니다. 한 달 정도는 제대로 먹지도 못하고 피를 토하며 지냈습니다. 체중은 자연스럽게 줄더라구요. 마지막으로 세 번째는 부작용입니다. 제 경우에 큰 부작용이 있는 것은 아니지만, 제 몸이 적응하지 못해서 벌어지는 부작용이 약간 있었습니다. 예를 들면 사레가 자주 들리거나, 물을 마실 때 기도로 넘어가는 경우가 있다거나 하는 사례가 꽤 자주 있었습니다. 제 몸도 여러 물체(목젖, 편도선 등)이 있는 상태에 적응했다가, 갑자기 그런 물체들이 없어지니 적응을 못했던 것 같습니다. 

 

5. 결론 : 직장인의 수면무호흡증 치료 필요성

결론적으로 저는 수면무호흡증 치료에 만족하고 있습니다. 항상 쏟아지던 졸음에서 해방되었고, 자다가 죽을 수도 있다는 고통도 없어졌기 때문입니다. 혹시 직장인 여러분 가운데 수면무호흡증으로 의심되는 증상이 있으시다면, 반드시 병원에서 진료를 받아보시기 바랍니다. 수면무호흡증은 수면 부족으로 인해 집중력을 떨어뜨리고, 업무능력 저하도 유발할 수 있습니다. 가족 관계를 해치기도 하며, 심한 경우 사망에 이를 수도 있는 위험한 질병입니다. 수술이든 비수술 치료든, 적절한 치료를 통해 삶의 질을 회복할 수 있는 질병입니다. 오늘은 여기까지 입니다. 오늘도 행복한 하루 되셨기를 바랍니다. 감사합니다!